📌 À retenir
- Le salaire d'un apprenti est un pourcentage du SMIC, de 27 % à 100 % selon son âge et l'année du contrat : 504 € à 1 867 € brut par mois en 2026.
- Pour les contrats signés depuis le 8 mars 2026, l'aide à l'embauche atteint 5 000 € jusqu'au bac et 4 500 € pour un bac + 2 dans les entreprises de moins de 250 salariés, versée mensuellement la première année.
- Les cotisations salariales et la CSG-CRDS sont exonérées jusqu'à 50 % du SMIC, et l'employeur bénéficie de la réduction générale : un apprenti à 802 € brut coûte environ 480 € nets d'aide par mois la première année.
- Depuis juillet 2025, une participation forfaitaire de 750 € est due pour les formations de niveau bac + 3 et plus.
Un BTS en alternance vous propose un apprenti pour la rentrée, et votre expert-comptable vous demande de chiffrer le coût avant de signer. Entre la grille de salaire en pourcentage du SMIC, l'aide dont le montant a changé en mars 2026, les exonérations et la nouvelle participation aux frais de formation, le calcul se fait en quatre lignes, à condition d'avoir les bons chiffres. Voici la grille 2026, les aides par taille d'entreprise et par diplôme, et le coût réel mois par mois.
Quel est le salaire d'un apprenti en 2026 ?
La rémunération minimale d'un apprenti est fixée par les articles L. 6222-27 et D. 6222-26 du Code du travail en pourcentage du SMIC, selon deux critères : l'âge de l'apprenti et l'année d'exécution du contrat. Le SMIC mensuel brut de référence est de 1 867,02 € en 2026. Si la convention collective prévoit un salaire minimum conventionnel supérieur au SMIC, le pourcentage s'applique à ce minimum pour les apprentis de 21 ans et plus.
| Année du contrat | 16 à 17 ans | 18 à 20 ans | 21 à 25 ans | 26 ans et plus |
|---|---|---|---|---|
| 1re année | 27 % · 504,09 € | 43 % · 802,82 € | 53 % · 989,52 € | 100 % · 1 867,02 € |
| 2e année | 39 % · 728,14 € | 51 % · 952,18 € | 61 % · 1 138,88 € | 100 % · 1 867,02 € |
| 3e année | 55 % · 1 026,86 € | 67 % · 1 250,90 € | 78 % · 1 456,27 € | 100 % · 1 867,02 € |
Trois règles complètent la grille :
- Le passage à une tranche d'âge supérieure s'applique dès le premier jour du mois qui suit l'anniversaire de l'apprenti.
- Un apprenti qui enchaîne un second contrat pour un diplôme de même niveau bénéficie d'une majoration de 15 points si le nouveau contrat dure un an au plus et se rattache au diplôme précédent.
- Les heures supplémentaires sont possibles à partir de 18 ans dans les conditions de droit commun, et interdites aux mineurs sauf dérogation.
La grille complète et ses cas particuliers sont publiés par Service-Public. Le contrat peut durer de six mois à trois ans, l'apprenti ayant entre 16 et 29 ans révolus à la signature, avec des dérogations jusqu'à 35 ans.
Quelles aides à l'embauche d'un apprenti en 2026 ?
Le régime a changé le 8 mars 2026 avec le décret n° 2026-168 du 6 mars 2026, qui remplace l'aide exceptionnelle de 2025 par un barème dégressif selon le niveau du diplôme préparé. L'aide unique de 5 000 € pour les diplômes jusqu'au bac est maintenue sans limite de date pour les entreprises de moins de 250 salariés.
| Diplôme préparé | Moins de 250 salariés | 250 salariés et plus |
|---|---|---|
| Jusqu'au bac (niveau 4) | 5 000 € (aide unique) | 2 000 € |
| Bac + 2 (niveau 5) | 4 500 € | 1 500 € |
| Bac + 3 à bac + 5 (niveaux 6 et 7) | 2 000 € | 750 € |
| Apprenti reconnu travailleur handicapé | Jusqu'à 6 000 €, quelle que soit la taille de l'entreprise | |
L'aide exceptionnelle vise les contrats conclus à partir du 8 mars 2026 et débutant avant le 1er janvier 2027. Elle n'est versée qu'au titre de la première année du contrat, par mensualités avant le paiement du salaire, et n'exige aucune demande : l'embauche est déclarée en DSN et le contrat transmis à l'OPCO dans les six mois suivant sa conclusion, puis à l'Agence de services et de paiement.
Les entreprises de 250 salariés et plus doivent en outre atteindre un quota d'alternants, 5 % de l'effectif ou 3 % avec une progression de 10 %, au 31 décembre 2027.
⚠️ Attention : l'aide est proratisée au nombre de jours de contrat le premier et le dernier mois, et elle s'arrête à la rupture. Un contrat rompu pendant les 45 premiers jours de formation pratique vous expose en outre à devoir 50 % du financement de l'OPCO pour la période effectuée, dans la limite de 750 €. Le détail du barème, des conditions et des démarches figure sur Service-Public.
Combien coûte réellement un apprenti chaque mois ?
Le coût se construit en quatre lignes : le salaire brut, les cotisations patronales après réduction générale, l'aide mensuelle, et la participation forfaitaire pour les diplômes de niveau bac + 3 et plus.
Côté cotisations, les contrats débutés depuis le 1er mars 2025 suivent un régime simplifié. Les cotisations salariales sont exonérées dans la limite de 50 % du SMIC, soit 933,51 € par mois, et la CSG-CRDS l'est dans la même limite ; au-delà, la rémunération est traitée comme un salaire.
Les cotisations patronales ne font plus l'objet d'une exonération spécifique, mais la réduction générale des cotisations s'applique pleinement à ces niveaux de salaire, et ramène les charges patronales à une fraction réduite du brut. Pour l'apprenti, la rémunération reste exonérée d'impôt sur le revenu dans la limite du SMIC annuel.
| Apprenti de 19 ans, 1re année, entreprise de 40 salariés | Bac pro (niveau 4) | Licence (niveau 6) |
|---|---|---|
| Salaire brut mensuel (43 % du SMIC) | 802,82 € | 802,82 € |
| Cotisations patronales après réduction générale (ordre de grandeur, 12 %) | ≈ 96 € | ≈ 96 € |
| Coût chargé avant aide | ≈ 899 € | ≈ 899 € |
| Aide mensuelle (5 000 € ou 2 000 € sur 12 mois) | - 417 € | - 167 € |
| Participation forfaitaire (750 € répartis sur 12 mois) | 0 € | - 63 €, soit + 63 € de coût |
| Coût net mensuel la première année | ≈ 482 € | ≈ 795 € |
| Net perçu par l'apprenti | 802,82 € | 802,82 € |
Le taux de cotisations patronales résiduel dépend de votre convention, de votre taux d'accident du travail et de l'effectif ; il peut varier de quelques points. La structure du résultat, elle, ne change pas : la première année, un apprenti préparant un bac pro coûte moins de 500 € par mois pour un net de 800 €, et l'apprenti ne paie ni cotisations ni impôt. La deuxième année, l'aide disparaît et le coût rejoint le brut chargé, soit environ 1 050 € pour un apprenti passé à 51 % du SMIC.
Ce coût est à comparer avec celui d'un salarié au SMIC, proche de 2 000 € chargés par mois : l'apprenti représente un quart à la moitié de cette somme, pour un temps de présence en entreprise réduit du temps passé en formation.
Pourquoi la participation forfaitaire change-t-elle le calcul des bac + 3 ?
Depuis les contrats conclus à partir du 1er juillet 2025, l'employeur contribue au financement de la formation des apprentis préparant un diplôme de niveau bac + 3 et plus, à hauteur de 750 € par contrat, quelle qu'en soit la durée. La somme est facturée par le centre de formation, qui la recouvre pour le compte de l'OPCO. Un employeur qui accueille un apprenti dont le contrat précédent a été rompu ne verse qu'une participation réduite de 200 €.
Combinée au barème dégressif des aides, cette participation déplace l'équilibre : un apprenti en licence ou en master coûte désormais près de 800 € nets par mois la première année dans une PME, contre moins de 500 € pour un bac pro. Le choix du niveau de diplôme n'est plus neutre financièrement, et il vaut mieux l'intégrer dans le plan de développement des compétences plutôt que de le découvrir à la facture.
💡 Bon à savoir : l'apprenti a droit aux mêmes avantages que vos salariés. Titres-restaurant, prise en charge de 50 % des transports, mutuelle, chèques cadeaux et épargne salariale s'appliquent dans les mêmes conditions, avec les mêmes exonérations. Action Logement y ajoute l'aide Mobili-Jeune, jusqu'à 100 € par mois sur le loyer d'un alternant de moins de 30 ans, financée par le 1 % patronal et sans coût pour vous.
Comment embaucher un apprenti sans mauvaise surprise ?
La procédure est plus simple qu'une embauche classique sur un point, puisqu'il n'y a pas de recrutement à financer, et plus exigeante sur un autre, puisque le CFA, l'OPCO et l'ASP interviennent. Six étapes couvrent l'ensemble.
- Choisir la formation et le CFA, et vérifier le niveau de prise en charge de la formation par l'OPCO, qui conditionne un éventuel reste à charge.
- Désigner un maître d'apprentissage, salarié ou dirigeant justifiant de l'expérience et des qualifications requises, limité à deux apprentis en même temps.
- Signer le contrat sur le formulaire Cerfa, avec le salaire calculé selon la grille, la durée, le temps de formation et la convention de formation annexée.
- Transmettre le contrat à l'OPCO dans les six mois, par voie dématérialisée. C'est cette transmission qui déclenche l'aide, après passage à l'ASP.
- Déclarer l'embauche en DSN et paramétrer la paie avec le régime d'exonération des contrats postérieurs au 1er mars 2025.
- Suivre les 45 premiers jours, pendant lesquels chaque partie peut rompre librement, et au-delà desquels la rupture suit les règles du contrat.
Les apprentis bénéficient des titres-restaurant dans les conditions rappelées pour les titres-restaurant en alternance, et comptent dans l'effectif pour certains seuils seulement : ils en sont exclus pour le calcul des effectifs servant aux obligations sociales, ce qui évite à une PME de franchir un seuil par ses alternants.
Fidéliser l'apprenti au-delà du contrat
Chez May, nous constatons que l'apprenti bien accompagné est le recrutement le moins cher et le plus sûr qu'une PME puisse faire : trois ans de formation sur mesure, une connaissance de l'entreprise que personne d'autre n'a, et une embauche en CDI sans période d'essai. Mais la concurrence au moment du diplôme est réelle, et le salaire proposé ne fait pas tout.
La cagnotte May donne à l'apprenti, dès son contrat, les mêmes avantages qu'aux salariés : neuf familles d'avantages exonérés centralisées dans une seule application, affectées selon ses besoins, repas, transport, culture ou sport, payées avec sa propre carte bancaire et remboursées automatiquement. À 800 € de salaire, 100 € d'avantages exonérés changent le quotidien, et ils coûtent 100 €.
Nous réalisons un audit personnalisé à partir de vos effectifs réels, alternants compris, pour chiffrer ce que ces avantages représentent par rapport à une augmentation chargée. L'apprenti qui signe son CDI chez vous y retrouve ce qu'il a connu pendant sa formation, et c'est souvent ce qui le décide.
Questions fréquentes (FAQ)
Quel est le salaire minimum d'un apprenti de 18 ans en 2026 ?
En première année, 43 % du SMIC, soit 802,82 € brut par mois, puis 51 % en deuxième année et 67 % en troisième. Le salaire change à chaque anniversaire et à chaque nouvelle année de contrat, et la convention collective peut prévoir davantage.
Quel est le montant de l'aide à l'embauche d'un apprenti en 2026 ?
Pour les contrats signés depuis le 8 mars 2026 dans une entreprise de moins de 250 salariés : 5 000 € pour un diplôme jusqu'au bac, 4 500 € pour un bac + 2 et 2 000 € pour un bac + 3 à bac + 5, versés par mensualités la première année. Les entreprises de 250 salariés et plus reçoivent 2 000, 1 500 ou 750 € sous condition de quota d'alternants.
Un apprenti paie-t-il des cotisations et des impôts ?
Pour les contrats débutés depuis le 1er mars 2025, les cotisations salariales et la CSG-CRDS sont exonérées jusqu'à 50 % du SMIC, soit 933,51 € par mois. Son salaire est exonéré d'impôt sur le revenu dans la limite du SMIC annuel. Au-delà de ces seuils, la part excédentaire suit le régime des salaires.
Combien coûte un apprenti à l'entreprise ?
La première année, environ 480 € nets par mois pour un apprenti de 19 ans en bac pro dans une PME, après déduction de l'aide de 5 000 €, et environ 800 € pour une licence en comptant la participation forfaitaire de 750 €. La deuxième année, sans aide, le coût rejoint le brut chargé, autour de 1 000 à 1 100 €.
Qu'est-ce que la participation forfaitaire de 750 € ?
Une contribution de l'employeur au financement de la formation, due pour les contrats conclus depuis le 1er juillet 2025 lorsque l'apprenti prépare un diplôme de niveau bac + 3 et plus. Elle est facturée par le CFA, une seule fois par contrat, et réduite à 200 € si l'apprenti reprend un contrat rompu.
L'apprenti compte-t-il dans l'effectif de l'entreprise ?
Non, pour le calcul des effectifs qui déclenchent les obligations sociales liées aux seuils. Il compte en revanche pour les droits collectifs et bénéficie des mêmes avantages que les salariés, titres-restaurant et prise en charge des transports compris.
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