📌 À retenir
- Tout salarié ayant un an d'ancienneté à la naissance ou à l'adoption peut prendre un congé parental d'éducation, à temps plein ou à temps partiel d'au moins 16 heures par semaine.
- Durée initiale d'un an au plus, renouvelable deux fois, jusqu'aux 3 ans de l'enfant.
- Vous ne pouvez pas refuser ; vous pouvez seulement discuter la répartition des heures d'un temps partiel.
- Le contrat est suspendu, le salarié n'est pas payé par vous ; la CAF verse la PreParE, 459,70 € par mois à taux plein en 2026.
Un salarié revient de congé de paternité ou de maternité et vous annonce qu'il souhaite s'arrêter un an, ou passer à 80 %. Vous n'avez pas de décision à prendre : le congé parental d'éducation est un droit, et la seule question qui vous appartient est l'organisation du poste pendant son absence.
Voici les conditions, les durées, la procédure, ce que le salarié perçoit, ce que vous devez maintenir, et la façon d'anticiper trois ans d'absence possible sans désorganiser l'équipe.
Qu'est-ce que le congé parental d'éducation ?
Prévu aux articles L. 1225-47 et suivants du Code du travail, le congé parental d'éducation permet à un salarié, père ou mère, d'interrompre ou de réduire son activité pour élever un enfant après une naissance ou l'adoption d'un enfant de moins de 16 ans. Il se distingue du congé de maternité, du congé de paternité et du congé supplémentaire de naissance créé en 2026 : ceux-là sont indemnisés par la Sécurité sociale, le congé parental ne l'est pas.
Deux formes coexistent, au choix du salarié :
- le congé à temps plein : le contrat est suspendu, aucune rémunération n'est due ;
- le temps partiel parental : le salarié travaille au moins 16 heures par semaine, payées au prorata.
Le salarié peut passer de l'une à l'autre à chaque renouvellement, et les deux parents peuvent en bénéficier simultanément.
Quelles sont les conditions et les durées ?
Une seule condition : un an d'ancienneté dans l'entreprise à la date de la naissance ou de l'arrivée de l'enfant. Le congé débute au plus tôt à la fin du congé de maternité ou d'adoption, et au plus tard aux 3 ans de l'enfant.
| Situation | Durée initiale | Renouvellement | Terme maximal |
|---|---|---|---|
| Naissance d'un enfant | 1 an au plus | 2 fois | 3ᵉ anniversaire |
| Naissances multiples (2 enfants) | 1 an au plus | 2 fois, puis jusqu'à l'entrée en maternelle | Entrée en maternelle |
| Naissances multiples (3 enfants et plus) | 1 an au plus | 5 fois | 6ᵉ anniversaire |
| Adoption d'un enfant de moins de 3 ans | 1 an au plus | 2 fois | 3 ans après l'arrivée |
| Adoption d'un enfant de 3 à 16 ans | 1 an au plus | Aucun | 1 an après l'arrivée |
| Maladie, accident ou handicap grave de l'enfant | Prolongation | 1 an supplémentaire | 4ᵉ anniversaire au plus |
Le détail des cas figure sur la fiche Service-Public.
L'employeur peut-il refuser un congé parental ?
Non. Le congé parental est de droit dès que les conditions sont remplies. Vous ne pouvez ni le refuser, ni le reporter, ni en réduire la durée. Un refus expose à une saisine du conseil de prud'hommes et à des dommages-intérêts. Pour le temps partiel, vous ne pouvez pas davantage refuser le principe ; en revanche, la répartition des heures se fixe d'un commun accord, et à défaut d'accord, c'est l'employeur qui la fixe.
Le salarié vous informe par lettre recommandée avec accusé de réception ou remise contre récépissé, en précisant la date de début et la durée :
- 1 mois avant la fin du congé de maternité ou d'adoption, si le congé parental le suit immédiatement ;
- 2 mois avant le début du congé dans les autres cas ;
- 1 mois avant le terme de la période en cours pour un renouvellement ou un changement de forme.
⚠️ Attention : la demande hors délai ne vous autorise pas à refuser le congé, seulement à en décaler le début pour respecter le préavis. Et un salarié en congé parental peut démissionner ou être licencié pour un motif étranger au congé ; il ne bénéficie pas de la protection spécifique du congé de maternité.
Que perçoit le salarié et que devez-vous maintenir ?
Pendant le congé à temps plein, vous ne versez rien. Le salarié peut percevoir de la CAF la prestation partagée d'éducation de l'enfant, la PreParE, soumise à conditions de cotisations antérieures : 459,70 € par mois à taux plein en 2026, 297,17 € pour une activité inférieure ou égale à 50 %, 171,42 € entre 50 % et 80 %. Pour un premier enfant, elle est versée 6 mois par parent ; à partir du deuxième, jusqu'aux 3 ans de l'enfant, à condition que les deux parents se partagent le congé.
Côté droits, la durée du congé à temps plein compte pour moitié dans l'ancienneté ; le temps partiel compte en totalité. Les congés payés ne s'acquièrent pas pendant le congé à temps plein.
La mutuelle est maintenue selon les règles du contrat, souvent avec une cotisation à la charge du salarié. Les avantages collectifs liés à la présence, comme les titres-restaurant, cessent ; ceux liés à l'appartenance à l'entreprise, comme les chèques cadeaux du CSE, restent dus au titre de l'égalité de traitement, comme pour tout salarié absent.
Comment organiser le retour ?
À l'issue du congé, le salarié retrouve son emploi précédent ou un emploi similaire, avec une rémunération au moins équivalente. Il a droit à un entretien professionnel avant la reprise, qui peut avoir lieu avant la fin du congé à son initiative, et à une action de formation, notamment en cas de changement de techniques ou de méthodes.
Pendant l'absence, trois options : un CDD de remplacement, dont le motif est explicitement prévu, une répartition temporaire des tâches avec les contreparties qui s'imposent, ou un intérim. Pour un temps partiel parental, l'avenant au contrat précise la durée, la répartition des heures et le terme ; les règles sont celles du avenant au contrat de travail à durée déterminée.
💡 Bon à savoir : le congé parental peut être pris en même temps que le congé supplémentaire de naissance par l'autre parent, ou à sa suite. Pour un enfant né en 2026, un parent peut enchaîner congé de paternité, congé supplémentaire de naissance de deux mois, puis congé parental : jusqu'à trois ans et trois mois d'absence au total.
Ce que nous observons chez May
Le congé parental est le congé le plus long de la vie professionnelle, et celui où le lien avec l'entreprise se distend le plus. Chez May, nous constatons que les parents qui reviennent après deux ou trois ans mesurent moins le salaire que ce qui a été maintenu pendant leur absence.
La cagnotte May s'adapte au temps partiel parental sans règle spécifique : l'enveloppe reste la même, le salarié l'affecte lui-même entre neuf familles d'avantages exonérés, avec les plafonds URSSAF appliqués automatiquement, et les services à la personne, garde d'enfants comprise, y occupent naturellement la première place. Pour l'employeur, c'est un avantage dont le coût est connu et qui dit au jeune parent qu'il a toujours sa place.
Questions fréquentes (FAQ)
L'employeur peut-il refuser un congé parental d'éducation ?
Non, ni le congé à temps plein ni le temps partiel, dès que le salarié justifie d'un an d'ancienneté. Seule la répartition des heures du temps partiel se négocie.
Le congé parental est-il payé par l'employeur ?
Non. Le contrat est suspendu et aucun salaire n'est dû. La CAF peut verser la PreParE, 459,70 € par mois à taux plein en 2026, sous conditions.
Le congé parental compte-t-il pour l'ancienneté ?
Pour moitié en cas de congé à temps plein, en totalité en cas de temps partiel parental.
Peut-on licencier un salarié en congé parental ?
Oui, pour un motif étranger au congé, économique ou disciplinaire. Un licenciement motivé par le congé lui-même est discriminatoire et nul.
Le salarié peut-il reprendre avant la date prévue ?
Seulement en cas de décès de l'enfant ou de diminution importante des ressources du foyer, avec un préavis d'un mois, ou avec votre accord.
Quelle différence avec le congé supplémentaire de naissance ?
Le congé supplémentaire de naissance, ouvert depuis le 1ᵉʳ juillet 2026, dure un à deux mois et est indemnisé par la Sécurité sociale à 70 % puis 60 % du salaire. Le congé parental d'éducation dure jusqu'à trois ans et n'est pas indemnisé, hors PreParE.
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